Un ombelico "sporgente": ernia ombelicale

L’ernia ombelicale è un gonfiore a livello dell’ombelico. Spesso è evidente fin dalla nascita dopo la caduta del cordone ombelicale o compare dopo poche settimane di vita. Il gonfiore della pelle “nasconde” un piccolo buchino a livello della parete addominale muscolare sottostante. Lo potete sentire facilmente appoggiando il vostro dito e spingendo il gonfiore delicatamente verso l’interno attraverso il difetto della pancia, come se infilaste il dito a risvoltare il dito di un guanto. L’ernia ombelicale può raggiungere anche dimensioni considerevoli, specialmente nei bambini di origine africana. Per quanto grossa sia l’ernia, non è mai un’urgenza chirurgica, anzi, più è grossa e meno è probabile che possa complicarsi. La complicazione più temuta, benchè rara, è che l’ernia possa strozzarsi (incarceramento): questo potrebbe succedere quando il difetto della parete addominale muscolare è di piccole dimensioni.  Più facilmente, invece, l’ernia tende a regredire spontaneamente. Generalmente, infatti, la maggior parte delle ernie con difetto minore di 2 cm prima dei 2 anni di età si chiuderà spontaneamente entro i 5 anni di vita del bambino/a. Spesso, il miglioramento significativo si manifesta dopo che il bambino/a inizia a gattonare e poi a camminare, in quanto questo comporta uno sviluppo della parete muscolare addominale e quindi la progressiva riduzione del difetto. Può essere utile, fin dai primi mesi di vità, far praticare al vostro bambino/a un corso di acquaticità per lattanti in piscina insieme ai genitori: oltre ad essere utile per iniziare a sviluppare la muscolatura addominale, è sicuramente un’esperienza meravigliosa per rinforzare il rapporo genitore/figlio. Se l’ernia persiste oltre i 5 anni di età allora vi verrà proposto l’intervento chirurgico correttivo. L’intervento è molto semplice: il chirurgo farà una piccola incisione all’interno dell’ombelico a forma di sorriso (incisione “smiling”) e chiuderà il difetto sottostante della fascia muscolare con 2 o 3 punti di sutura orizzontalmente, ricreadno anche un aspetto normale dell’ombelico in caso di ridondanza della pelle. La pelle viene comunque lasciata, anche se in eccesso, in quanto poi si ritirerà spontaneamente con la crescità, analogamente a quanto succede con la pelle della pancia della mamma dopo una gravidanza.