La stipsi nel primo anno di vita

In questo periodo la stipsi è dovuta prevalentemente a tre fattori:

· Dischezia

· Passaggio dal latte materno al latte in formula

· Svezzamento

Essi possono essere presenti singolarmente o in maniera variamente combinata.

La dischezia (defecazione difficoltosa o dolorosa) è un disordine funzionale dell'apparato gastrointestinale. Come tutti i disordini funzionali si manifesta con una serie di sintomi variabili a carico dell'apparato intestinale che non trova spiegazione in alterazioni strutturali o biochimiche. È un problema tipico del lattante sano al di sotto dei sei mesi di età. Gli episodi sono caratterizzati da tentativi dolorosi di evacuare, da pianto, rossore in volto ed urla di dolore prima che avvenga una defecazione caratterizzata da feci morbide. I sintomi si possono manifestare più volte al giorno. Si ipotizza che possa essere dovuta ad una immaturità funzionale (incoordinazione tra la pressione intraddominale e il rilassamento del pavimento pelvico). Dato che per defecare è necessario un aumento della pressione intraddominale e un contemporaneo rilassamento del pavimento pelvico, si pensa che il bambino non sia capace di coordinare queste due funzioni. Il pianto disperato del bambino, aumentando la pressione intraddominale, peggiora il problema. Alla base del fenomeno non si riscontra alcun problema organico. Il disturbo si risolve generalmente nei primi mesi di vita ma finché dura crea un notevole stato di ansia nei genitori. La diagnosi viene formulata sulla base dell'anamnesi e dell'esame obiettivo. Una volta inquadrato il problema è sufficiente rassicurare i genitori spiegando loro che il bambino dovrà imparare a rilassare il pavimento pelvico nello stesso momento in cui spinge per scaricare. Uno stimolo rettale delicato (come ad esempio inserire un sondino per stimolare il retto) potrebbe facilitare la fase esplosiva: questa manovra permette al bambino di maturare la capacità di coordinare la spinta addominale con rilassamento del pavimento pelvico.

Il passaggio dal latte materno al latte in formula può comportare una riduzione della frequenza delle evacuazioni per la presenza di feci maggiormente consistenti. Anche lo svezzamento, con l'introduzione nella dieta del lattante dei primi cibi solidi può essere causa di stipsi, in quanto le feci, formate e a volte più consistenti, vengono espulse con più difficoltà e possono causare dolore. Il bimbo avverte una sensazione nuova durante la defecazione, che può essere fastidiosa o spiacevole. Scatta quindi il meccanismo di soppressione dello stimolo, con il risultato di favorire l'aumento della massa fecale e della sua consistenza. Le feci dure vengono espulse con più difficoltà e possono causare la formazione di ragadi anali, cui segue la percezione di dolore e l’instaurarsi di un circolo vizioso.